Il ciclo della vita
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Il ciclo della vita Le Farfalle presentano un complesso ciclo vitale consistente in quattro fasi: uovo, bruco (larva), pupa e adulto. Durante lo stadio di uovo il bruco si sviluppa all'interno di un involucro protettivo. Lo stadio larvale è il periodo più importante per I'alimentazione. Per crescere il bruco deve rinnovare svariate volte la propria cuticola. Durante la fase di pupa i vari organi si distruggono e si riformano in quelli della farfalla adulta. Questo ciclo vitale viene definito con il termine di metamorfosi completa. 1 Uovo Poco prima del momento della schiusa I'uovo diventa scuro, ed il giovane bruco può essere visto Bruco mentre consuma Bruco di Caligo muoversi al suo interno. il suo importante primo Idomeneus Dapprima ritaglia una pasto Un bruco sorta di "coperchio" completam circolare nell'involucro ente rigido dell'uovo (A), fuoriuscito mangia quindi spinge il corpo l’uovo fuori dell'uovo contorcendosi (B e C). Il bruco è finalmente uscito Questa è una delle fasi dall’uovo di maggiore vulnerabilità. Una volta uscito (D), il bruco generalmente mangia il guscio vuoto dell'uovo (E). Ciò gli fornisce l'alimentazione necessaria alla sopravvivenza fino al momento in cui sarà riuscito ad individuare la sua pianta ospite. 2 Bruco Nel caso del Papilionide qui raffigurato (Papilio demodocus), il bruco sceglie uno stelo adatto e tesse un cuscinetto di seta cui attacca la coda (F). Quindi fissa una "cintura" dello stesso materiale che fa passare attorno al centro del corpo e che rimane allacciata al supporto offerto dallo stelo (G). La cuticola del bruco si fende lungo il dorso e la pupa inizia ad emergere (H). Una serie di contorcimenti sospinge la cuticola del bruco verso la coda (l). Questa vecchia pelle viene abbandonata, ed una serie di uncini sulla coda viene fissata al cuscinetto sericeo. A questo punto la pupa assume la sua forma definitiva. 3) Pupa Poco prima dello sfarfallamento, il colore della farfalla adulta diventa largamente visibile (j). L'involucro della pupa si fende e la farfalla comincia faticosamente ad uscire (K). Quando e completamente uscita (L), la farfalla emette dall'estremità dell'addome un liquido detto meconio, contenente i prodotti di rifiuto accumulati durante lo stadio pupale. Dopo la schiusa, la farfalla rimane con le ali ripiegate e penzolanti, e le espande pompando emolinfa nelle nervature alari (M). È importante che le ali dell'insetto (N) si espandano abbastanza in fretta prima di indurirsi; in caso contrario, rimarrebbero deformate in modo permanente. 4) Adulto Alcune specie scelgono la parte superiore delle foglie (0) Sulle quali depongono le uova. Altre invece optano per la parte inferiore, dove le uova sono meglio protette. Alcune farfalle depongono le uova all'interno di fessure o anche dentro i tessuti delle piante. Solitamente le femmine evitano le piante che già ospitano uova di altri insetti, per essere certe che la pianta possa offrire il nutrimento necessario alla propria prole. Perché l'uovo rimanga fissato alla foglia, le femmine secernono una sostanza vischiosa. Alcune farfalle depongono le uova da sole, altre lo fanno in gruppo. Le specie i cui bruchi si nutrono di un'ampia varietà di vegetali spesso disperdono le proprie uova mentre sono in volo.
