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FUNZIONI E STRUTTURA DELL'APPARATO CIRCOLATORIO
Il corpo umano, come tutti gli organismi
di maggiori dimensioni, ha bisogno di un
sistema che trasporti sostanze nutrienti e
gas respiratori ad ogni cellula del corpo
ed agli organi che svolgono funzioni
vitali.
Il sistema circolatorio è costituito da un
insieme di organi che permettono la
circolazione del sangue in tutto il corpo:



il sangue, che trasporta le
sostanze in tutto il corpo.
il cuore, che pompa il sangue in
tutto il corpo;
i vasi sanguigni (arterie, vene e
capillari) dentro i quali scorre il
sangue;
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IL SANGUE
Il sangue ha il compito di trasportare le sostanze nutrienti e i gas alle varie cellule e
di prelevare da esse le sostanze di rifiuto.
Il 45% del sangue è costituito dalla parte corpuscolata, che comprende globuli
rossi, globuli bianchi e piastrine ed il restante 55% è costituito dalla parte liquida,
il plasma.
Il plasma a sua volta è formato da acqua contenente disciolte proteine (7%), sali,
prodotti della digestione, ormoni, prodotti di rifiuto.
L’ossigeno diffonde rapidamente in soluzione, ma la capacità di trasporto dei liquidi
è bassa, e per questo si lega ad una proteina trasportatrice, l’emoglobina, contenuta
nei globuli rossi, la quale è costituita da quattro catene, ognuna delle quali contiene
un gruppo eme che lega una molecola di ossigeno: ogni emoglobina trasporta
quindi quattro molecole di ossigeno. Quando i globuli rossi passano nei capillari
alveolari l’ossigeno si lega alle molecole di emoglobina per essere trasportato col
sangue nei capillari dei tessuti di tutto il corpo, dove, a causa della bassa pressione
parziale di ossigeno, viene liberato.
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IL CUORE
Il compito principale del cuore è
quello di pompare il sangue e
quindi tenerlo sempre in
movimento.
Il cuore è situato al centro del
torace, tra i polmoni, alloggiato in
una cavità del polmone sinistro
detta "letto del cuore".
All’interno è diviso in quattro
cavità, due superiori o atri e due inferiori o ventricoli; ogni atrio comunica con il
corrispondente ventricolo attraverso delle valvole.
Il cuore non è una pompa unica ma un sistema di due pompe, in quanto una parte
pompa verso i polmoni il sangue che non ha ossigeno, mentre l’altra pompa verso le
cellule il sangue ricco di ossigeno.
Il percorso cuore – polmoni – cuore è detto piccola circolazione, invece quello
cuore – periferia – cuore è detto grande circolazione.
I condotti in cui scorre il sangue sono denominati vene e arterie. Quelli che portano
il sangue al cuore sono le vene. Quelli che portano via il sangue dal cuore sono le
arterie.
Il sangue per un giro completo impiega circa 45 secondi e la forza con cui viene
spinto dal cuore è detta pressione del sangue.
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I VASI SANGUIGNI
I vasi sanguigni si dividono in arterie, vene e capillari.
Le vene sono vasi sanguigni che portano il sangue dai capillari al cuore.
Le arterie sono vasi che portano il sangue dal cuore a tutte le altre parti del corpo.
Le arterie hanno il lume più piccolo e le pareti più spesse ed elastiche, che possono
dilatarsi e propagare fino alla periferia la spinta data al sangue dalla contrazione dei
ventricoli.
Le vene hanno un lume più largo e le pareti sono più sottili e meno elastiche.
Le arterie della grande circolazione sono poste in profondità , invece le vene sono
poste superficialmente e sono quelle che si intravedono attraverso alla pelle.
Il sangue circola per tutto il corpo senza mai uscire dai vasi: si parla perciò di
sistema circolatorio chiuso. Il sangue passa dalle arterie alle vene attraverso
sottilissimi tubicini, i capillari.
I capillari sono piccolissimi vasi delimitati da un solo strato di cellule e formano un
intricata rete che trasporta il sangue dove avvengono scambi di ossigeno, nutrienti,
messaggeri chimici e prodotti di rifiuto.