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David Sadava, H. Craig Heller, Gordon H. Orians, William K. Purves,
David M. Hillis
Biologia.blu
C - Il corpo umano
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Il sistema
nervoso
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Sadava et al. Biologia.blu © Zanichelli editore, 2012
Il sistema nervoso (SN)
Il SN coordina le attività delle
diverse parti del corpo e
permette di entrare in relazione
con l’ambiente esterno, la
gestione di tutte le informazioni
è centralizzata nell’encefalo.
Sistema nervoso centrale
(SNC): encefalo e midollo
spinale.
Sistema nervoso periferico
(SNP): nervi e gangli.
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Le unità funzionali
Le unità funzionali del
sistema nervoso sono i
neuroni.
I neuroni sono cellule
eccitabili costituite da: un
corpo cellulare, più
dendriti e un assone.
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Le cellule gliali
Le cellule gliali
costituiscono circa la
metà della massa del
sistema nervoso centrale.
La glia sostiene le fibre
nervose dal punto di vista
sia strutturale sia
metabolico.
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Una cellula gliale particolare
Le cellule di Schwann
proteggono l’assone con
una guaina mielinica,
che serve ad aumentare
la velocità dell’impulso
nervoso lungo l’assone.
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Il potenziale di riposo
I neuroni possono condurre impulsi nervosi grazie
all’esistenza di un potenziale elettrico di membrana.
Quando nell’assone non passa un impulso elettrico, il
potenziale di membrana è definito potenziale di riposo.
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La membrana del neurone
Canali Na+ e K+
Il potenziale di riposo è
determinato dalla differenza
di ioni Na+ e K+ tra l’interno e
l’esterno della membrana.
Pompa Na+–K+ (ATPasi)
La concentrazione di questi
ioni è regolata da:
+ e del K+;
 canali del Na
 pompa sodio-potassio;
 canali voltaggio-dipendenti.
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Depolarizzazione e iperpolarizzazione
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Il potenziale d’azione
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La propagazione del potenziale - 1
La propagazione
dell’impulso nervoso può
essere continua, se si
ha l’apertura dei canali
Na+ e la membrana si
depolarizza oltre il
valore soglia; i potenziali
d’azione si propagano
lungo gli assoni non
mielinizzati.
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La propagazione del potenziale - 2
La propagazione
dell’impulso nervoso
può essere saltatoria,
ma avviene soltanto
negli assoni
mielinizzati dove il
potenziale d’azione
sembra saltare in
corrispondenza dei nodi
di Ranvier.
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Le sinapsi
I neuroni comunicano tra loro e con le cellule bersaglio a
livello delle sinapsi; la cellula che manda il segnale è
definita presinaptica, quella che riceve il segnale è detta
postsinaptica.
Le sinapsi possono essere:
chimiche, se il segnale passa attraverso un
neurotrasmettitore;

elettriche, quando i neuroni sono connessi tra loro
mediante giunzioni serrate.

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Le sinapsi chimiche
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Il sistema nervoso
centrale (SNC)
Il SNC è costituito
dall’encefalo e dal midollo
spinale.
L’encefalo è formato da
sostanza grigia e sostanza
bianca ed è suddiviso in:
telencefalo;
 diencefalo;
 tronco encefalico;
 cervelletto.

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Il telencefalo
Il telencefalo (o cervello) è
composto da due emisferi
cerebrali, ricoperti dalla
corteccia cerebrale e uniti
dal corpo calloso.
La porzione più antica del
telencefalo, in termini
evolutivi, viene chiamata
sistema limbico.
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Le altre porzioni dell’encefalo
Il diencefalo comprende talamo, ipotalamo ed epifisi.
Il tronco encefalico (mesencefalo, ponte e midollo
allungato) è posto tra il midollo spinale e il diencefalo.
Il cervelletto è posizionato sotto al cervello, controlla la
postura e coordina i movimenti.
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Le meningi
L’encefalo e il midollo
spinale sono avvolti da tre
membrane di tessuto
connettivo, dette meningi:
• dura madre;
• aracnoide;
• pia madre.
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Il midollo spinale e i nervi
Il midollo spinale porta
le informazioni dalla
periferia all’encefalo
attraverso le vie sensoriali
ascendenti e trasferisce
le risposte mediante le vie
motorie discendenti.
I nervi spinali collegano
il midollo spinale ai
recettori sensoriali, ai
muscoli e alle ghiandole.
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I riflessi spinali
Il midollo spinale può generare semplici risposte involontarie
anche senza coinvolgere l’encefalo, come nel caso del
riflesso rotuleo o patellare.
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Il sistema nervoso periferico (SNP)
Il SNP comprende i nervi e i gangli ed è formato da due
componenti funzionalmente diverse:
il sistema nervoso somatico costituito da neuroni
sensoriali, che trasmettono le informazioni percepite, e da
neuroni motori, che producono movimenti volontari;

il sistema nervoso autonomo che controlla le funzioni
involontarie.

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Il sistema nervoso
autonomo (SNA)
Il SNA comprende due
gruppi di neuroni che
costituiscono la
divisione
ortosimpatica (o
semplicemente
simpatica) e quella
parasimpatica, che
hanno azioni
contrapposte.
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La corteccia cerebrale
La corteccia cerebrale ricopre la superficie degli emisferi,
dividendoli in lobi, ed è coinvolta nelle funzioni superiori
del sistema nervoso.
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La corteccia motoria e quella
somatoestesica primaria
La corteccia motoria
primaria controlla l’attività
dei muscoli, mentre la
corteccia somatoestesica
primaria raccoglie tutte le
informazioni tattili e
pressorie.
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Le sedi cerebrali del linguaggio
La PET (tomografia a
emissione di positroni)
evidenzia le aree corticali
che si attivano a seconda
delle componenti del
linguaggio che vengono
espresse, si evidenziano
le zone metabolicamente
più attive.
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