9. RICERCA: Enzima rende i batteri resistenti ad antibiotici Un team

9. RICERCA: Enzima rende i batteri resistenti ad antibiotici
Un team internazionale di ricercatori è riuscito a scoprire i segreti di un enzima che
minacciava di rendere il batterio che lo produceva praticamente invulnerabile anche al più
potente degli antibiotici. I batteri capaci di produrre l'enzima NDM-1 sono infatti da tempo
al centro di una crescente preoccupazione nel campo della medicina. La nuova ricerca è
riuscita a determinare con precisione la struttura della proteina batterica in grado di
bloccare i più potenti antibiotici finora prodotti. La proteina, a quanto si legge nello studio
pubblicato su PLoS One dalla Accademia Cinese delle Scienze di Shangai, ha delle
'mascelle' molto larghe e questo gli consentirebbe di attaccare più antibiotici degli altri
enzimi. I batteri che hanno geni capaci di produrre l'enzima 'New Delhi metallo beta
lactamase' (NDM-1), sono capaci di sconfiggere anche antibiotici come i Carpapenemi,
finora considerati l'ultima linea di difesa contro i più resistenti agenti patogeni. Il team di
ricercatori, formato anche da scienziati inglesi e canadesi, ha usato una procedura
genetica per generare l'enzima, cristallizzandolo e poi usando i raggi X per sviluppare una
dettagliata immagine della sua struttura. Individuato il punto di forza dell'enzima (le larghe
'mascelle' della proteina) i ricercatori mirano ora a produrre un farmaco in grado di
neutralizzare l'NDM-1, o creare antibiotici che non gli soccombano. "Aver scoperto la
struttura cristallina dell'NMD-1 e' un passo cruciale, perché ha mostrato meccanismi molto
diversi dagli altri meccanismi di resistenza dei batteri agli antibiotici", ha commentato
Timothy Walsh, della Cardiff University, che ha scoperto il gene NDM-1.