Stella Girasole

LA STELLA MARINA GIRASOLE
di Gloria Loprete
La Stella Marina Girasole è un invertebrato del gruppo degli Echinodermi.
Si tratta della specie di stelle marine al mondo più grandi che esistano: il diametro di
questo invertebrato raggiunge il metro di larghezza, e, a dispetto delle stelle che
conosciamo, può possedere un gran numero di braccia, da circa 15 fino a un
massimo di 24.
Talvolta una o più braccia si staccano per poi ricrescere, espediente molto utile in
caso essa venga attaccata da un predatore.
La colorazione dell'animale è molto varia, e ne esistono varietà violacee, rosse,
arancioni, gialle o azzurre.
Per quanto possa sembrare un essere all'apparenza placido e immobile, in realtà è
un attivo predatore, e, per quanto non riesca a muoversi molto velocemente, riesce
comunque a destreggiarsi sui fondali, grazie alle decine di migliaia di piccoli pedicelli
sotto il suo corpo.
Questa specie è in grado di riprodursi sia sessualmente sia asessualmente.
In qualità di attivo predatore dei fondali rocciosi, la Stella Marina Girasole possiede
un'ampia dieta composta da molluschi, crostacei, animali morti, piccoli pesci, stelle
serpentine, oloturie e persino altre stelle marine.
Talvolta, dopo aver catturato una preda, inizia a digerirla al di fuori del proprio corpo,
riuscendoci grazie alla singolare capacità di estroflettere dalla bocca il proprio
stomaco.