L`evoluzione del Sistema Solare e la Terra

1 Novembre 2006
Le Pleiadi e il Municipio di Muzzano presentano nell’ambito del ciclo di
conferenze rivolte all’Astronomia e alla Terra:
L’evoluzione del Sistema Solare
Relatore il Dottor Marco Potenza Uni Milano
La conferenza avrà luogo a Muzzano nella sala conferenze del Municipio
venerdì 17 novembre alle ore 20 e 30.
L’evoluzione del Sistema Solare:
La struttura del Sistema Solare è quasi completamente determinata dalla presenza della nostra stella,
che ne occupa il centro e ne costituisce la quasi totalità della massa. Tale massa ha dominato da
sempre la dinamica di evoluzione del Sistema Solare tramite meccanismi complessi, che ne hanno
cambiato più volte l’aspetto e che infine hanno permesso la realizzazione di condizioni favorevoli
alla vita sulla Terra e, forse, anche su altri corpi celesti. Oggi l’astronomia permette di analizzare
“da vicino” molti oggetti all’esterno del Sistema Solare, permettendoci di capire meglio quale possa
essere stato il nostro passato: è infatti grazie a osservazioni di altre stelle, di altri sistemi planetari in
formazione e alla scoperta di più di cento pianeti extrasolari che oggi gli astronomi sono in grado di
realizzare i primi modelli di evoluzione di sistemi planetari. Ad un esame più attento, le orbite dei
pianeti e dei corpi che ci accompagnano nel viaggio intorno al Sole presentano caratteristiche molto
peculiari: esempi ne sono la intrigante regolarità delle distanze dei pianeti dal Sole e la meravigliosa
struttura degli anelli di Saturno. L’eleganza e la semplicità di alcuni aspetti dei moti planetari sono
in realtà il risultato di una complessità ricca e affascinante, che spiega come le mutue attrazioni
gravitazionali dei corpi stessi abbiano avuto un ruolo rilevante nella storia del Sistema Solare. Ma,
sebbene la forza di gravità domini l’evoluzione dinamica del sistema, negli ultimi anni si è scoperto
che il Sole esercita anche in altro modo la sua influenza su tutto il Sistema Solare, e quindi anche
sulla Terra: le variazioni climatiche che hanno caratterizzato la storia del nostro pianeta, e forse
l’attuale riscaldamento globale, sembrano in relazione a imponenti processi evolutivi presenti nel
Sole, e osservati anche su altre stelle. A questo tema possiamo aggiungere come parecchi dati
dimostrano che la durata delle ere glaciali, comprendendo sia il periodo di formazione che quello
dello scioglimento dei ghiacci si aggira attorno ai 100 mila anni mentre i periodi caldi sono più
brevi, e si accordano con la durata dei cicli astronomici ipotizzati da Adhémar. L’interpretazione di
questi e di altri fenomeni è oggi determinante nell’affrontare le domande sulla sostenibilità
dell’impatto antropico sul nostro pianeta.
Il relatore Marco Potenza:
Marco Potenza è nato a Milano nel 1972, laureato con lode all’Università di Milano in astrofisica
dei raggi cosmici nel 1996, ha conseguito nel 1999 il dottorato di ricerca in Fisica presso
l’Università dell’Insubria con una tesi riguardante l’ottica non lineare, svolgendo esperimenti a
Vienna e collaborando con ricercatori russi. Ha proseguito l’attività di ricerca a Como sviluppando
tecniche e componenti per il calcolo ottico. Dal 2002 è Ricercatore all’Università di Milano
all’interno di un gruppo di ricerca che si occupa prevalentemente dello studio e dello sviluppo di
nuove tecniche ottiche di misura, una delle quali è stata scelta dall’Agenzia Spaziale Europea per un
esperimento sulla Stazione Spaziale Internazionale, a partire dal 2008. Da più di dieci anni è attivo
nel settore della divulgazione scientifica: dal 1997 è Conferenziere al Planetario di Milano, tra il
1997 e il 2001 ha partecipato all’organizzazione delle attività della Società Italiana di Scienze
Naturali, di cui nel biennio 2000-2001 ha ricoperto la carica di Vicepresidente. Ha inoltre
collaborato alla realizzazione di diverse enciclopedie e nel 2001 ha pubblicato un libro sulla
Relatività Generale (L’Universo di Einstein, Hoepli 2001).
Promotore e organizzatore:
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